Hou jij wel van een beetje uitdaging als bikepacker en ben je op zoek naar een mooi avontuur niet ver van huis? Dan haal je met de Ardennes Arbalete de ultieme bikepacking ervaring in huis. Deze meerdaagse route, die begint in Luik en vervolgens door de Ardennen slingert, combineert prachtige trails met het betere klimwerk. Tijdens deze 365 kilometer lange tocht, die 68% van de tijd over onverharde wegen voert en ruim 6.000 hoogtemeters kent, leer je de Ardennen op zijn ruigst kennen. Wie graag de gebaande paden achter zich laat en klaar is voor een toffe outdoor-ervaring zit met deze route in ieder geval gebeiteld.
Wat de Ardennes Arbalete zo mooi maakt
Net over de grens, in de voormalige mijnbouwhoofdstad Luik, begint een meerdaagse fietsroute waar menig bikepacker behoorlijk blij van wordt. Tenminste, als je van een beetje uitdaging houdt natuurlijk. De Ardennes Arbalete is er namelijk eentje voor de avonturiers. Ga maar even na: 68% van de tocht fiets je namelijk over onverharde paden. 15% van de route loopt zelfs over single-tracks. Tel daarbij de ruim 6.000 hoogtemeters op die je tijdens dit avontuur overbrugt en je hebt een lekker trainingsrondje te pakken.
Zo kom je in België dus wel aan je trekken. Bijkomend voordeel: de omgeving die je doorkruist verdient zonder twijfel het predicaat adembenemend. Dichte bossen, mystieke vergezichten en pittoreske dorpjes maken deze tocht nog net dat beetje mooier. Het bourgondische leven is daarnaast ook nooit ver weg: een lekker pintje of een goed gevuld bord zijn aan het einde van elke etappe natuurlijk verplicht.
Zo komen natuur, uitdaging en cultuur op deze trail moeiteloos samen. Om je alvast een voorproefje te geven op dat wat je te wachten staat, nemen we je in dit artikel alvast mee naar de Ardennes Arbalete. Wat je namelijk op de route allemaal te wachten staat, dat leggen we je hieronder namelijk uit.
In vogelvlucht: dit is de Ardennes Arbalete
- Totale lengte: 365 kilometer
- Percentage onverharde wegen: 68% onverhard, waarvan 15% singletrack
- Totale hoogtemeters: 6.000 meter
- Aantal etappes: De route kun je naar eigen behoefte opdelen in verschillende etappes. De meeste fietsers doen ongeveer vijf tot zeven dagen over de gehele route
- Start- en eindpunt: De meeste fietsers starten in Luik, omdat deze stad goed met het OV te bereiken is. Omdat de route in een lus loopt, kun je echter op elke gewenste plek met de Ardennes Arbalete beginnen.
- Hoogste punt: 696 meter
- Terrein: Een mix van onverharde paden, gravelwegen en enkele uitdagende singletracks
- Navigatie: Deze route is een aaneenschakeling van meerdere fietsroutes door de Ardennen. Het is daarom aan te raden de route als GPX mee te nemen
Hoe moeilijk is deze fietsroute?
De Ardennes Arbalete past moeiteloos in een rijtje van uitdagende fietstochten. Dat zit hem voornamelijk in twee dingen. Ten eerste overbrug je op deze route liefst 6.000 hoogtemeters. Doe je zes dagen over de route, dan komt dit neer op 1.000 hoogtemeters per dag. Met andere woorden: bijna geen enkele sectie op deze route is vlak.
Dan de ondergrond: 68% van de route loopt over onverharde wegen, het leeuwendeel daarvan zijn gravelpaden of onverharde paden. 15% van de route loopt echter over single-trails. Hier kan het best voorkomen dat je af en toe van je fiets af zult moeten, zeker op de steilere gedeeltes bergop. Kortom: de Ardennes Arbalete kun je gerust als een moeilijke fietsroute zien. Een goede conditie is absoluut noodzakelijk. Voor de single-trail secties komt daarnaast de nodige techniek goed van pas.
Waar kun je op de route overnachten?
Goed nieuws voor liefhebbers van het avontuur: langs de Ardennes Arbalete vind je namelijk voldoende plekken om je tentje op te zetten. Zo wordt bikepacken natuurlijk nog avontuurlijker. Langs de routes kom je verschillende campings tegen. Er zijn ook een aantal aangewezen plekken op de route te vinden waar je in het wild mag kamperen. Bivouac des Blanc Bois en Aire de bivouac des Traquers zijn hiervan goede voorbeelden.
Wil je liever iets meer luxe? Tijdens het fietsen doorkruis je vaak stille plekjes, maar de beschaving is nooit ver weg. Zo vind je langs de route altijd wel een goed hotel, B&B of pension.
Wat voor fiets heb ik nodig voor deze route?
Zou de Ardennes Arbalete alleen over gravelpaden gaan, dan is een gravelbike natuurlijk de ideale partner tijdens dit bikepacking avontuur. Er zijn echter ook wat single-trails te vinden op de route, waardoor een hard-tail mountainbike een goede optie is. Beide zijn geschikt voor deze route, waarbij aangetekend moet worden dat de stukken single-trail voor de gravelbike waarschijnlijk lastig zijn. Kies sowieso voor banden met een robuust profiel voor extra grip op losse en modderige paden.
Wat moet ik meenemen op deze tocht?
De Ardennen zijn niet bepaald dichtbevolkt, dus is het handig om deels zelfvoorzienend te zijn. Zeker als het aankomt op reparaties. Neem altijd een extra setje binnenbanden mee en een multitool. Ook een fietspomp en een reparatiesetje behoren tot de standaarduitrusting. Verder zul je voor iedere dag voldoende eten en drinken mee moeten nemen. Op de route zijn er gelukkig voldoende supermarkten te vinden om bijvoorbeeld water, brood en snacks aan te vullen. Onze tip: gebruik deze handige paklijst voor het bikepacken zodat je alle essentials bij je hebt.
