Zeggen wij Nieuw-Zeeland, dan zeg jij: eindeloos hiken. Maar wist je dat je ook fantastisch kunt fietsen in Nieuw-Zeeland? Met 22 Great Rides en een massa andere trails, is Nieuw-Zeeland inmiddels een waar fietsparadijs. Of je nu een thrillseeker bent of een relaxte peddelaar, er is altijd een geschikte route. Daarom hebben we de vijf mooiste tochten voor je uitgekozen zodat jij alvast een beetje in de stemming komt!
Fietsen in Nieuw-Zeeland
Met de 22 Great Rides laat Nieuw-Zeeland zich van zijn allermooiste kant zien. Hoge bergen met besneeuwde toppen, dichtbegroeid regenwoud, uitgestrekte kusten, vulkanen, spectaculaire watervallen en diepblauwe gletsjermeren. Je komt het allemaal tegen op je fiets. Het zijn vaak meerdaagse tochten waarbij je slaapt in hutten. Zit je wat krap in je vakantietijd? Je kunt veel routes ook prima als dagtocht rijden. Qua zwaarte valt er genoeg te kiezen. Zo heb je mooie routes door heuvellandschap met uitdagende klimmetjes en vlakke tochten over bijvoorbeeld voormalige spoorlijnen. En om het nog avontuurlijker te maken, start of eindig je sommige etappes met een helikoptervlucht, een tripje met een jetboat of ritje met een oude stoomlocomotief.
#1 Motu Trails
De Motu Trails bestaan uit de Dunes Trail, Motu Road Trail en Pakihi Track. Ze nemen je mee door het ongerepte oostelijke deel van het Noordereiland. Je start in Ōpōtiki en volgt eerst de kustlijn met uitzicht op het actieve vulkaaneilandje White Island. Vervolgens duik je de bush in en wordt het landschap heuvelachtiger. Daarna leidt de oude Motu Road je door een groene oase van glooiende heuvels, reusachtige bomen, weelderige varens en prachtige vergezichten. Vroeger was dit een drukke doorgangsroute voor paard en wagen. Nu kom je er alleen fietsers en wandelaars tegen. Heb je nog energie over, dan is de Pakihi Track zeker een aanrader. Deze technische mountainbiketrack volgt de Pakihi Stream over een smal paadje dat vroeger door de oorspronkelijke bewoners, de Maori, gebruikt werd.
Met een beetje geluk heb je de Motu Trails helemaal voor jezelf.
#2 Timber Trail
De Timber Trail is een must voor vogel- en natuurliefhebbers. In de dichte bossen van Pureora Forest op het Noordereiland vind je inheemse vogels als de tūī en de kākā die soms nieuwsgierig komen kijken waarom jij je zo uitslooft op je fiets. De route is speciaal aangelegd voor fietsers en gaat langs historische plekken uit de tijd van eerste immigranten. Zij leefden voornamelijk van de houtindustrie en dat zie je terug in verlaten dorpjes en achtergelaten gereedschap. Je fietst over 35 bruggen waaronder de Maramataha hangbrug van maar liefst 141 meter. De route is 85 kilometer lang en je legt hem in twee dagen af.
#3 Old Ghost Road
Dit is fietsen in Nieuw-Zeeland voor gevorderden. De Old Ghost Road heeft een vrij technisch parcours en is daarom alleen geschikt voor de ervaren mountainbiker. De naam zegt het al, dit is een spooky track. Een lang vergeten route van goudzoekers uit omstreeks 1870. Het gebied is alleen toegankelijk voor fietsers en wandelaars en gaat door een dicht inheems woud, over bergtoppen en door vergeten valleien. Onderweg kom je verlaten spookdorpjes tegen die je een goed beeld geven van hoe de goudzoekers hier ooit leefden. In twee dagen leg je 85 km af en onderweg slaap je in een hut. Ben je niet zo’n waaghals? Je kunt deze route ook prima hiken. Je doet er dan alleen iets langer over.
#4 Alps 2 Ocean
Dit is de langste, maar misschien wel mooiste fietsroute van het zuidereiland. De Alps 2 Ocean is een prima optie als je veel wilt zien en het lekker rustig aan wilt doen. Je fiets in ongeveer vijf á zes dagen van de Zuidelijke Alpen naar de Stille Oceaan. Een helikopter zet jou en je fiets af bij het beginpunt, aan de voet van Mount Cook. Vervolgens daal je op je fiets 311 kilometer naar de kustplaats Oamaru. Erg relaxed en dus goed te doen voor jong en oud. Onderweg zie je een uniek landschap van alpen, weidse vlakten, gletsjermeren, goudkleurige grasvlaktes en kalksteenrotsen. Je kunt de route helemaal naar wens indelen en kiezen waar je onderweg wilt slapen.
#5 Otago Central Rail Trail
Ga je fietsen in Nieuw-Zeeland, dan mag deze fietstocht zeker niet ontbreken. Dit is de oudste en meest succesvolle route van het land. Otago Central Rail Trail gaat over de voormalige spoorlijn van Clyde naar Middlemarch. Ooit gebruikt tijdens de goudzoekersperiode, maar uiteindelijk in de vergetelheid geraakt. Je fietst door het unieke landschap van Central Otago op het Zuidereiland. Onderweg kom je prachtige vergezichten, rotsen, uitgestrekte vlakten en overblijfselen van de goudzoekers tegen. De route is 153 kilometer lang en gaat over 68 gerestaureerde spoorbruggen en door spoortunnels van soms wel 200 meter lang. De meeste mensen doen er drie dagen over, maar als je fit bent of een strak reisschema hebt, kun je deze route ook in twee dagen afleggen. Onderweg slaap je in authentieke hotelletjes, een oud postkantoor of voormalige school.
