Bij Kroatië denk je aan water. Aan de machtig mooie kustlijnen en de vele eilanden. Zeilen tot je een ons weegt en vervolgens aanmeren bij een idyllisch haventje om je rijkelijk te laten verwennen door lokale lekkernijen. Of wat dacht je van de binnenlandse wateren zoals de wereldberoemde Plitvicemeren en Krka Watervallen. Stuk voor stuk must-sees, maar Kroatië heeft zoveel meer! Wist je bijvoorbeeld dat het een fietsland bij uitstek is? In dit artikel laten we zien wat je kunt verwachten.
Fietsen in Kroatië
Met zo’n verwachtingsvolle titel ben je natuurlijk benieuwd wat wij onder ‘alles’ verstaan. Voor het gemak delen we het artikel op door te kijken naar 5 ijkpunten:
Heeft Kroatië een enorm gevarieerde natuur? Jazeker! Heeft Kroatië een rijke cultuur met een gastvrije bevolking? Absoluut! Kun jij er fantastisch eten in karakteristieke steden en schilderachtige dorpjes? 100%! Zijn de fietswegen en -paden goed vindbaar en goed onderhouden? Zonder meer! En kun je er goed geraken met zowel trein, auto als vliegtuig? Reken maar.
Gevarieerde natuur om door te fietsen
Laten we bij het begin beginnen: de natuur. Die is zo divers dat elke fietser zich hier thuis voelt. Fiets over kustpaden of bergpassen, door bossen of verlaten dorpjes. Iedere bocht brengt een nieuw avontuur. Wat je elders in Europa ziet, ervaar je ook in Kroatië. Maar dan ongerepter. Zo heeft de baai van Kvarner veel weg van Tenerife en wordt een bergklim op de Sv. Jure weleens vergeleken met de beroemde klim op de Stelvio.
Fietsen langs de kust van Kroatië
Wie naar de kaart van Europa kijkt, ziet dat Kroatië een kilometerslange kustlijn heeft. Zowel aan het vaste land (1.777 km), als aan de duizenden eilandjes (4.058 km). Liefhebbers van kustplaatsjes kunnen hun hart hier ophalen. Er gaat zelfs een beroemde Europese fietsroute pal naast de kust. De EuroVelo 8 begint in Cadiz en eindigt in Athene. Zodra je vanuit Trieste, via Slovenië, de grens bij Kroatië oversteekt volg je bijna de gehele kustlijn van Kroatië met prachtige uitzichten over de Adriatische Zee.
Fietsen door de ongerepte binnenlanden
Zoek je liever het onbekende avontuur? Trek dan naar de binnenlanden. Verreweg de meeste toeristen strijken neer bij de Adriatische Zee, vandaar dat de binnenlanden wat rustiger zijn. Hier vind je ongerepte delen van het land. Wat dacht je bijvoorbeeld van Hrvatsko Zagorje, een regio ten noorden van de hoofdstad Zagreb. In deze provincie zijn 6 nationale en 22 provinciale fietsroutes die je kunt volgen. Het gebied staat bekend om de vele kastelen, talloze wijngaarden en kuuroorden. Na de inspanning heb je dus alle tijd om bij te komen.
Zoek je het liever hogerop? Trek dan naar de de Dinarische Alpen. Dit berggebied strekt zich uit van het noorden van Kroatië helemaal tot in Albanië. Het hoogste punt ligt op zo’n 2.700 meter. Een speelterrein voor mountainbikers met uiteenlopende routes. Trans Dinarica is een relatief nieuwe mtb-route van 2.000 km. Deze route is geïnspireerd op de wandelroute Via Dinarica. Een groot deel van de fietstocht gaat over de Dinarische Alpen in Kroatië.
Fietsen op een van de vele eilanden
Wat Kroatië uniek maakt vergeleken andere landen is de mogelijkheid om ook de eilanden op de fiets te ontdekken. Neem vanuit Split een veerboot naar bekende eilanden als Hvar, Brač of Korcula en waan je in een compleet andere wereld. Wegen op de eilanden zijn een stuk rustiger waardoor je extra kunt genieten van je fietstocht. De eilanden zijn groen, gevarieerd en groot genoeg om op te ‘verdwalen’. Bijkomend voordeel is dat het strand vrijwel altijd om de hoek ligt. Een verfrissende duik is nooit ver weg.
Kroatische steden met een historisch karakter
Steden vormen altijd een perfecte basis uitvalsbasis voor een fietstocht. Of je een stad nu gebruikt om er vanuit te vertrekken, of juist om er een paar dagen bij te komen. Hoe dan ook heeft Kroatië een aantal steden die absoluut de moeite waard zijn om te bezoeken. Drie verdienen extra aandacht omdat deze steden vaak als startpunt voor een reis worden gebruikt:
Zagreb als cultureel centrum
Zagreb is misschien wel de bekendste stad van Kroatië omdat het de hoofdstad is. En zoals elke hoofdstad vind je ook in Zagreb een rijk cultureel aanbod. Een gezonde mengelmoes van traditie en moderne invloeden. Zo vind je er oude kathedralen en pleintjes waar je je ogen goed de kost kunt geven. Ook zijn er verschillende musea, cafés en restaurants. Genoeg te beleven in deze wereldse stad.
Split als uitvalsbasis voor het eilandhoppen
Split is een havenstad op een schiereiland aan de Adriatische Kust. Hier proef je de zee. Letterlijk. De stad staat bekend om de visserij en in de omgeving liggen verschillende wijngaarden. Reken maar dat je hier lekker kunt eten. Los van de inwendige mens dient Split als opstapplaats voor boottoerisme. Voor de kust liggen verschillende Dalmatische eilanden. Vanuit de haven vertrekken dagelijks bootjes om toeristen naar eilandjes als Hvar en Brač te varen. Breng voordat je naar een eiland vertrekt nog een bezoek aan het Paleis van Diocletianus. Dit machtige paleis staat op het UNESCO-werelderfgoed en dateert uit de Romeinse tijd.
Dubrovnik als betoverende trekpleister
In Split vind je een paleis dat bij het werelderfgoed hoort, in Dubrovnik behoort de hele oude binnenstad tot het UNESCO-werelderfgoed. Ga daar maar eens aanstaan. Sluit je ogen en beeld je versterkte muren in en smalle straatjes gecombineerd met prachtige uitzichten over zee. Kun je je er iets bij voorstellen? Grote kans dat een echt bezoekje aan Dubrovnik je fantasieën overtreffen. Boek maar vast een extra nacht want in deze betoverende trekpleister wil je liefst zo lang mogelijk blijven.
Geniet van smaakvolle streekproducten
Als je veel fietst, dan weet je dat je veel calorieën verbandt. Die moeten na een tocht worden aangevuld. In Kroatië heb je geluk. In elke windstreek prikkel je weer andere smaakpapillen. In een provincie als Istrië, in het westen van het land, vind je tussen de pittoreske dorpjes verschillende olijf- en wijngaarden. In het zuiden, aan de kust, proef je van verse vis en schaaldieren zoals oesters uit Dubrovnik of een traditionele Šurlice (pastagerecht) van het eiland Krk. In de binnenlanden van het noorden, bij Zagreb, kun je het plaatselijke hartige deeghapje Zagorski Štrukli eens proberen. Gemaakt van bladerdeeg, verse hüttenkäse en crème fraiche. Waar je ook komt, het zal je smaken.
Uitstekend fietsnetwerk in Kroatië
Het netwerk van fietspaden en -routes in Kroatië groeit ieder jaar. Zoals gezegd loopt de wereldberoemde EuroVelo 8 door Kroatië maar los van die ene bekende route heeft het land nog veel meer te bieden. We hebben al enkele regio’s genoemd waar fietsen enorm in trek is. Denk aan het glooiende landschap van Istrië of de baai van Kvarner. Maar ook rondom het Nationaal Park Plitvicemeren kun je heerlijk fietsen. Veel toeristen stoppen alleen voor de meren en weten niet dat er meer is. Eeuwig zonde, want je slaat zoveel natuurschoon over. Door de fietsen te nemen ervaar je de omgeving van een hele andere kant.
Welke route je ook kiest, de fietspaden zijn goed onderhouden. Dat draagt bij aan een veilig fietsgevoel. Of je nu een dagje een fiets huurt, of juist met een lange fietsvakantie dwars door Kroatië toert, dit land ademt ‘fietsvriendelijk’. Dat wordt versterkt door de gastvrije bevolking. Weet je nog niet helemaal waar te beginnen? Boek dan een reis met Talisman naar Kroatië en laat je volledig ontzorgen. Van een rechtstreekse KLM-vlucht, tot een toffe e-mountainbike route, culinaire wandelingen en heerlijke hotels.
Er zijn nog zoveel meer mooie fietsroutes in Kroatië te ontdekken. We zouden er een boek over kunnen schrijven. Gelukkig heeft de website van het toerismebureau al een aantal tochten voor je op een rijtje gezet: 6 meeste epische fietstochten van Kroatië en algemene fietsinspiratie.
Bereikbaarheid en reistijd van Kroatië
Vliegen naar Kroatië
Wie minder tijd aan de reis wil besteden kiest voor het vliegtuig. KLM vliegt naar bekende steden als Zagreb (ZAG), Split (SPU) en Dubrovnik (DBV). In minder dan 2 uur vlieg je vanuit Amsterdam naar Zagreb. Je kunt zelfs je fiets meenemen. Lees voor de zekerheid de voorschriften voor sportuitrusting op de website van KLM.
Fiets mee in binnenlandse treinen
Als je een land op de fiets wilt ontdekken dan zul je af en toe met het openbaar vervoer willen gaan. Gewoon voor de ervaring. Gelukkig zijn er treinverbindingen die rekening houden met de fietsende toerist. Diverse treinverbindingen nemen je mee door de binnenlanden van Kroatië. Vanaf de diverse stations kun je op de fiets de omgeving ontdekken en proeven van al het lekkers dat die streek te bieden heeft.
Beste seizoen om te fietsen in Kroatië
Kroatië is het hele jaar door een fantastische bestemming om te bezoeken. Laat dat duidelijk zijn. Toch zijn de lente en de vroege herfst de mooiste jaargetijden om door het land te fietsen. Het weer is dan erg aangenaam en het is er nog wat rustiger. Fiets je in de zomermaanden? Geen probleem, maar neem vanwege de oplopende temperaturen extra drinken mee en vergeet je niet in te smeren.
Hopelijk staat Kroatië nu bovenaan je fietsvakantiebucketlist. De mix van pure natuur, gastvrije mensen en adembenemende paden maakt van dit land de perfecte fietsbestemming. Vergeet de gebruikelijke routes en hordes fietsers van Italië en Frankrijk. Kroatië heeft het allemaal.
