Mountainbiken over Death Road: dit is wat je moet weten!

In het prachtige en veelzijdige Zuid-Amerikaans Bolivia schuilt één van de meest gevaarlijkste wegen ter wereld, de Death Road. Voor degenen die nog niet bekend zijn met dit fenomeen, het is een zeer populaire toeristische attractie waarover je kan mountainbiken. Mountainbiken over death road is een absolute aanrader als je van avontuur en spanning houdt! In dit artikel leggen wij jou uit wat je moet weten en hoe je jezelf het beste kan voorbereiden.

Vrolijk mountainbiken na een dodelijke geschiedenis

Officieel Antiguo Camino a los Yungas is met een afstand van 80 km. veruit één van de gevaarlijkste wegen wereldwijd. Sinds dat de weg is aangelegd in de jaren 30 tot ongeveer het jaar 2000 zijn er enorm veel ongelukken gebeurd, waardoor het is uitgeroepen tot dodelijkste weg ter wereld. Vandaar de naam Death Road. Het geregistreerde aantal ongelukken staat op maar liefst 390 waarvan 90 dodelijk. De reden waarom er zo veel ongelukken zijn gebeurd, is omdat de weg maar drie meter breed is en er plekken zijn waar je een vrije val kan maken van ongeveer 800 meter verticaal de afgrond in.

Tot ongeveer het jaar 2000 was dit de enige manier waarop gemeenschappen in en rondom Yungas passagiers en goederen konden vervoeren naar La Paz en omstreken. Gelukkig is er een nieuwe route aangelegd die het leven van automobilisten gemakkelijker maakt. Dit betekent dat de weg niet meer wordt gebruikt voor transport, maar als een ideale locatie om te mountainbiken.

Wat je kan verwachten tijdens het mountainbiken over Death Road

Mountainbiken over Death Road doe je onder begeleiding van ervaren gidsen. In La Paz zijn er genoeg mogelijkheden tot het boeken van zo’n tour. Afhankelijk van de organisatie kunnen de prijzen variëren tussen de 300 en 800 Bolivianos, ofwel 30 tot 80 euro. Elke degelijke organisatie biedt vrijwel hetzelfde aan: vervoer, uitrusting en lunch. Laat jezelf goed informeren voordat je een keuze maakt! Zelf heb ik gekozen voor de organisatie Barracuda Biking, omdat deze in de top5 staat en veel goede beoordelingen heeft op TripAdvisor.

Zodra je een keuze hebt kunnen maken ziet de dag er waarschijnlijk als volgt uit. Vanuit La Paz is het ongeveer anderhalf uur rijden naar La Cumbre, ofwel het startpunt, dat zich bevindt op een hoogte van nagenoeg 4.700 meter. Hier wordt het materiaal uitgedeeld en krijg je nogmaals een aantal veiligheidsinstructies. Daarna is het tijd om naar beneden te knallen. De tour wordt begeleid door minimaal één gids. Daarbij rijdt er een minibus achter de groep aan voor eventuele problemen. De eerste 63 km rijd je over een asfaltweg waar je de fiets wat beter kan leren kennen. Daarna begint het avontuur pas echt!

Extra spanning

Vanaf dit moment is er alleen nog maar een onverharde weg van drie meter breed. Daarbij is het nog steeds een tweerichtingsverkeerweg waar je niet meer aan de rechterkant, maar aan de linkerkant van de weg rijdt. Dit is overigens de kant met meters diepe afgronden. Op deze manier kunnen automobilisten zien hoeveel ruimte ze nog hebben voordat ze het ravijn in vallen. Rijd de eerste paar meters voorzichtig verder zodat je kan wennen aan de nieuwe ondergrond en je positie op de weg. Je zal vanzelf merken dat het makkelijker gaat en je meer kan genieten van de omgeving. Voor een extra adrenalinekick kan je op sommige momenten de remmen wat meer loslaten en heerlijk wat vaart maken. Onderweg kom je langs adembenemende uitzichten en indrukwekkende watervallen. In zijn totaliteit daal je maar liefst 3.500 meter en ben je zo goed als een hele dag aan het mountainbiken. Wees erop voorbereid dat je handen gaandeweg de rit moe worden van al dat remmen.

Na de rit krijg je nog wat lekkers en de mogelijkheid om te douchen. Afhankelijk van de organisatie krijg je achteraf ook nog een passend T-shirt en foto’s van jouw avontuur. Bij Barracuda Bicking krijg je een heerlijke maaltijd, een souvenir en worden er foto’s gedeeld via Dropbox.

Handige tips

Het lijkt nu allemaal wel super gevaarlijk en extreem, maar als je een beetje degelijk kan fietsen dan hoef je je geen zorgen te maken en ga je een mooi en onvergetelijk avontuur tegemoet. Het klinkt misschien gek, maar er zijn genoeg mensen uit verschillende landen die amper kunnen fietsen en dit ook prima kunnen. Ter voorbereiding is het verstandig om wat vooronderzoek te doen en jezelf goed te laten informeren. Dit kan je doen door bijvoorbeeld de reviews op TripAdvisor te checken. Daarnaast kan je zowel aan locals en medereizigers vragen wat zij hebben gedaan en of ze nog tips hebben. Bezoek fysiek ook meerdere agencies om te kijken hoe de apparatuur erbij ligt, hoe de mensen zijn en wat ze te bieden hebben. Ga ten slotte ook niet bezuinigen op deze tour. Je wilt natuurlijk niet dat je remmen er opeens mee kappen of dat halverwege je stuur afbreekt.

Durf jij?

Mountainbiken over de Death Road is niet de eerste de beste outdoor activiteit waar je aan denkt. Bij alleen het idee al worden sommige mensen bang. Hoewel er in de afgelopen 20 jaar zo’n 21 fietsers om het leven zijn gekomen door onverantwoord rijgedrag hoef je je geen zorgen te maken. Wij Nederlanders komen met een goed gewortelde fietsmentaliteit en een portie gezond verstand ongetwijfeld veilig beneden.